Римские императоры до III века носили на голове исключительно золотые лавровые венки: первым надел зубчатую корону император Галлиенус, царствовавший в 260-208 годах до н. э. До VI века византийские императоры носили только широкий, украшенный жемчугом коронообразный венец с двумя жемчужными нитями по бокам; к нему был прикреплен сверху крестообразный переплет; вскоре под этот крест стали подкладывать круглую красную шапочку; таким образом получилось нечто вроде короны, встречающейся и на позднейших памятниках; впоследствии к ней был прикреплен сзади кусок материи в виде платка. В усовершенствованном виде эта корона представляла две крест-накрест соединенные, богато эмалированные дуги с укрепленным в середине крестом, кругом же шел зубчатый обод. Крестом свой головной убор первым украсил Юстиниан.